先月参加した料理合コン。
絆創膏をくれた女性とはその後メールでやり取りしている。
しかもその子からバレンタインのチョコを貰った。
しかも手作りだぞ。
この歳で手作りチョコなんて本命以外考えられないよな。

後輩がくれたサプライズだったのか。
いつも俺の足を引っ張っている後輩が少し神様に思えた。

ホワイトデーにその子をクルージングデートに誘おうか計画中だ。
久々のデートだ。
最近後輩の合コン指南や、幹事ばかりで自分自身のことをすっかり忘れていた。
きっと天からのご褒美だろう。
いつもは神様なんて信じていないが、嬉しい事や困ったときだけは
信じてしまう・・・。そんなもんだろ?神様って。

ちなみにビックリする事報告しとく。
なんと、後輩がこの間の合コンでメアドゲットしたそうだ。
俺が料理合コンで指南したことを実践したら、成功したそうで。

俺が今まで苦労して後輩に教えた合コン指南も無駄にはならなかったという訳だ。
そういう目出度い話を聞くと、俺もうれしいよ。

しかし。後輩はその後合コンで調子付いたのか。
料理合コンやゴルフ合コンに参加しまくってるんだって。

先月出会った料理合コンでの彼女との関係を深めたらいいのに。
そんな調子のってばかりだと、バチ当たるぞ？

と思っていたら、ホントに後輩に天罰が下った。
調子に乗った後輩は、その後相変わらず合コン指南を無視し続け
あらゆる出会いの場で女性に嫌がられる始末。

あ～。だめだこりゃ。
また俺が出会いのお世話してやんなきゃ。

もうすぐ、バレンタインデー。
今年は後輩と義理チョコの数を競うようになるのか。
合コン達人の俺としたことが、ずいぶん落ちぶれたもんだ。

きっと、榊原はたくさんチョコ貰えるんだろう。
やっぱモテ男は違うな。
５～８年前の若かった頃は、たくさんチョコをもらった風太郎。
気が付けばアラサー。

アラサーという言葉に、自分的にショックを受けてしまった俺。
このまま４０歳になっても出会いが無いのでは？

危機感を感じてしまった俺は、そそくさに料理合コンへの参加申し込みをした。
最近合コンに誘っていなかった後輩にも声を掛け、一緒に参加することに。

後輩にまた一から合コン指南せないかんな。
気が遠くなるけど、こでも後輩の為。自分の為！

話によると、後輩は学生の頃から一人暮らしを経験しているので
料理に関しては自信があるそうだ。
だが、そこで自分の料理の腕前を発揮してはいかんぞ！と指南しといた。

いざ、会場へ。
まずは受付を済ませ、エプロンに着替える。
そして自己紹介からのスタートだ。
さまざまな職業の方が参加していた。
看護師や、派遣ＯＬ、エステティシャンも居た。

男性の参加者も、商社マンや、営業マン、警備員などもいた。
くじ引きで男女のペアをつくり、
2人1組で1品づつ計3品の調理を行っていくスタイルだ。

俺は、後輩の心配をしつつ包丁を握っていたため
包丁でうっかり手を切ってしまった。

そんな時、差し出してくれた絆創膏。
ペアで一緒に作業をしていた女性からだった。

後輩の為に、長々と合コン指南を引き続きしてみた。
合コンがはじまるまでの流れを簡単にまとめてみる。
これもかわいい後輩の為。

合コンを開催する場所の近くで集合。
そして、メンバーが集まったら、飲み屋に移動する。

ここで幹事である俺風太郎がみんなの座る席をリードして案内。
理想は男女交互にすわるのがいいが、
女は初対面の男に挟まれると戸惑ってしまう人もいる。

合コンに参加する女のホンネは、マジで出会いを探している人よりも、
まず会を楽しみに来ている人のほうが多いのだ。

だから、合コンや婚カツでは、女の気持ちや立場を優先するべき。
合コンでは、まず女性に楽しかった♪と言ってもらえる会を作るのが肝心。
その次に、好みの子を見つける。

合コンがスタートして盛り上がってきたところで、
様子を見て俺が席の交換とか促すから安心しろ。
俺が後輩の面倒を最後まで見てやるから安心して楽しんでもらいたい。
ちなみに、席替えのチャンスは誰かがトイレに行く為に席を立った時だ。
そのときにさりげなく席を移動。ここがポイントって訳。

わかったかな？
今日は真剣に合コン指南したからちょっと疲れたよ。
おやすみ。

お見合いパーティーで出会った子との合コンセッティング完了！
その子の会社の子達と4VS4で開催決定となった。
こっちのメンツは俺と後輩らの4人。

合コンが決まってから、この間の後輩と飲みに行ったときのはなし。
「先輩、なんか合コンって緊張して、俺うまくしゃべれないんすよね。
どうすればいいんですか？ていうか、俺合コン自体あんまり
行ったことないんで、どうすればいいのか良く分からないんすよね。」
と後輩が相談してきたので、合コン指南をしてみた。

まずやってはいけないのが、いくら女性メンツが厳しくても
テンション下がりまくりの態度をしてはいけない。
とりあえずは広い心を持って盛り上げること。

そして、話題。
まず絶対にNGな話題は自慢話や自己中心的な話題。マズイ空気になりかねない。
特に、自分の親がお金持ちだとかそういう自慢もよろしくない。これも、でっていう。とう空気になりかねない。
大事なのは空気を読むこと。

自虐ネタや失敗談なんかをおもしろおかしくオチを
つけて話したり、簡単に仕事の内容を振られたら話すのは
全然OKだが、仕事語りをしてはならない。そう、決して。
男はつい熱くなりがちだが、辞めた方がぶなん。
仕事の愚痴なんてもってのほかだ。

しゃべり続けない。
何度も同じ話を永遠とし続けない。相手の態度を読むこと。
楽しそうか？退屈していないか？に気をくばり、退屈していそうなら
話題を変えること。

逆に女の子が話し出したら、上手く相槌を打って、真剣に聞く（フリでも）。

夏になってみんな浮かれ始めて、ナンパ検挙率も上がったりする。

だが、ナンパでの出会はそろそろ卒業かな～とか言って、
ナンパと言えば思い出が一つ。

仙台支社でで一緒だったM田が俺と一緒に行った居酒屋で、
俺が声をかけたとなりの女の子がたまたまM田と同郷の子で、
なんかすげーその場盛り上がってお持ち帰りして、付き合うことになって、
1年後転勤するときに、結婚しちまったんだよな～。
あいつはナンパなんてするような奴じゃなく、
奥手なやつだったのに、お持ち帰りだぞ！！
声をかけた俺をさしおいて。

M田元気かなぁ。今では2児の父らしいけど、俺と同じ年なのに、
すげーよな、あいつ。まぁ、出会は俺のおかげだけど！

その時M田嫁と一緒に居た女の子とちょっと付き合ったけど
結局俺は振られて、M田の結婚式で会った時しゃれにならないくらい
きつかったんだよな～。
つーか、結婚式の二次会なんて合コンとイコールな場所なのに
怖くて、なんも出来なかったしｗｗ

って、ちょっと合コン指南じゃねー話題になっちゃったな。

とりあえず、転勤族のお付き合い＆結婚はむずかしい。
さて、この間の子と合コンのセッティング本格的に入りますか！
今度こそ、後輩に彼女を作ってやろう！てか、俺にもだけど！

夏が来たな。
夏。出会いの夏だよ。まじで。合コン、かなり回数増えるね。
俺が言うんだから間違いない。
なんせ男も女も開放的になるから。海なんて、俺に言わせてみれば
一つの合コン会場みたいなもんよ？みんな出会いを求めてさ、
キャッキャキャッキャ言っちゃって。

ま、盛るよな～この時期は。若い男女。しょうがないけどね！
がんばれ、出会いを求めている日本の若者よ！

中国じゃあ、50年後には男が5000万人くらい独身にならざるを
得ないといわれているんだ。
一人っ子政策のせいで、男は優先的に生まれてくる。
だから、らしいんだけど・・・

ま、日本はそんなことより増やせってことらしいからw
海で合コンも悪くないよwww

そんな海での必勝法はだな・・・

まず、日焼け。これはしておけ。海の男をアピールだ。
次にサングラス。しとけ。サプライズ。君のフェイスが
第一のサプライズになる(良ければ)。

そして水着。これはやっぱ短パン系がベストだろう。
北島康介よろしく、スピード社製のとか多分引かれる。

そして手には。。。そう、ビーチボールだよ。
これを転がすんだ。ころころころってね。自然にね。
「すみませーん」ってね。
「取ってくれてありがとう、よかったら、一緒にやんない！？」

ってね・・・よくあるパターンだよ。合コンテクじゃないよな・・・これ。
けど、夏の出会い、こんなのもありじゃね！？
出会いにぶっちゃけ、カタチも嘘もねーんだよ！
さっきも言ったけど、海は広いな合コンだ～♪だよ。
出会いを求めてがんばるんだ～。

俺も・・・

先輩のなぞの行動の訳はどうやら、母親らしい。
母親が急に倒れて、命に別状は無かったものの、
一時期生死の境をさまよったらしく、その時
早く孫の顔が見たいと懇願されたらしい。

そうか。だから、先輩あんなに変わったのか。
あんなに、合コン、合コンって言ってたのに、
結婚相談所に入会するなんて。

うちの親もうるさくは言わないけど、最近実家に帰ると
誰かいい人居ないのかと聞かれる。
父親は言わないけど、母親に言われる。

まぁ、それは置いておいて、結局、残念ながら、後輩の
アフタフォローの連絡は来なかった。
確か、1ヶ月の期限があったはず。
がっくり肩を落としてたけど、そんなことは
合コンとかパーティーではよくあることだ。
気に病むことじゃない。
来るもの拒まず去るもの追わずだ。

「この間、お見合いパーティーで出会った子と合コンセッティング
したから、元気出せって。」

パーティーも合コンも出会っても、出会ってもすぐに
彼女が出来るわけじゃない。
経験上、すぐに、出来ることはまれだと思う。
そんなときも無いわけじゃないけど。
何回も合コンして、合コンして、出会って、いい子が居なくても、
次の合コンに出会いをつなげてって永遠に繰り返して
行くしかないんだよな。

書いてみると、大変だけど（＾＾；）
まぁ、そうして行くしか、出会いを見つけるにはないんだよ。
普通に仕事してても、出会いなんてそんなにないし、
年をとればとるほど、出会いも減っていく。

まぁ、がんばるしかないんだよな。

この間、大阪時代の高科先輩が、俺の支店に出張にやって来た。
さっそく、仕事帰り飲みに行ったんだけど、そこで衝撃的事実を
聞いてしまったので、その話。

「風太郎、俺さぁ、まじめな出会いを探して、結婚相談 大阪に入ったんだよ。」
「まじですか？先輩あんなに、合コン荒ししてじゃないっすか！
今頃なんで、結婚相談所に？」
「いや、そうなんだけどね・・・最近、真面目に出会いを
探したくなってきてさ。」

あの、合コンマイスターと呼ばれた高科先輩がまじめな出会いとかそんなことを
言い出すとは俺は少なからずショックだ。
先輩の後ろ姿をみて育ったのに（笑）

「なんかさー、合コンしててもさ、35歳になるとなんか
疲れてきてさぁ。
最近、俺の出会いのためじゃなく、ただの合コン斡旋所みたいになってきてさ、
それに若い子だと相手にされなくなりつつあるし。
逆に、タメくらいの女だと、ばりばり婚活してますっていうのが
多くて、俺、引いちゃうんだよね。」

そんで、あえての結婚相談所なのか？！

「風太郎も真面目に出会いを考えたほうがいいぞ。」

まぁ、確かにね。そろそろ、まじめに相手が欲しいとは思うけど、
それって、無理やり相手を探すとかじゃなくて、
合コンでも何でもいいけど、出会って好きになって、
自然に結婚みたいな流れだといいと思ってる。

それに、あきらかに専業主婦狙いの女は勘弁してほしい。
俺は転勤族だから、相手がキャリア持ちだと確かに
大変ではあると思うが、だからと言って、
人間ATMにされるのは勘弁だ。
せめて、一緒にがんばろう的なそぶりは見せて欲しい。

全く同感と言いながら、先輩と大阪時代のバカ話とか
をしてその日は終了。
先輩も年取ったなぁ。

この間の合コンではすごい出会いは無かったけど、
そこそこ盛り上がったし、お客さんとも仲良くなれたから
まぁ、よしとしよう。
何人かとメアドも交換したし、次の合コンへの出会いへも
つながるだろ。

おばちゃんありがとね。
つーか、一番仲良くなったのは合コン相手じゃなくて、
メールをやり取りしてた、おばちゃんのような気がするけどな。
まぁ、それも戦略のうちと。

この間の合コンのダメだしを後輩にしていると、
「風太郎先輩、俺も、合コンに慣れるため、
女の人と話しにお見合いパーティー行ってみたいっす」
と、言ってきた。

後輩は25歳だが、学生時代に付き合った女と別れてから
サッパリらしい。
見た目は悪くないし、おもしろい奴なんだけど、出会いが
ないって感じか。
ちょっと合コンでもガツガツしてたし、あれは合コンで
女が引くだろう。
それに、合コンは努力しないと出会いに繋がらないからな。
そういえば、大阪時代もこうして先輩にいろいろ教えてもらいながら、
合コンとかお見合いパーティーとか行ってたっけな。

「んじゃ合コン相手探しがてら、行ってみるか？」

すぐに、お見合いパーティーに行くことが決まった。
久しぶりに出会いと合コン相手探しも兼ねて行ってみるか。

大阪時代に先輩といつも行っていたお見合いパーティーがこっちの地方でも
あるらしいから、早速申し込んで、いざ出陣！！

当たりのパーティーでありますように！

前田さんにも言われたけど、俺も三十路だもんな、
そろそろ、マジ転勤について来てくれるような女と
出会わないとな。
合コン、お見合いパーティー行き続けると疲れてくるんだけど、
とりあえずがんばらないとな。

今日は営業先の引継ぎのため、前任者とともに得意先へご挨拶。

前任者の前田さんは40過ぎのおっさんだが、面倒見がいい。
本社の研修でも何回か会ってる。俺と入れ違いに、九州へ転勤予定。

「はぁ～、俺今回の転勤一人旅かもしんねぇ。」
行きの車の中で前田さんが愚痴をこぼしてきた。

「単身赴任ってことすか？」

「そうなんだよ。マンション買っちゃったし、子供が受験でさぁ。」

どうやら、前田さんは今回の転勤で、単身赴任になるかもしれない
らしい。
転勤族の宿命かもな～。行く先々で、そんな話を良く聞く。

「風太郎はいいよなぁ。一人もんで。」
「いや、でも、転勤するたび彼女とお別れですよ。」

「まぁ、そうだよな。俺も今の嫁さんと結婚するまで、そんな
感じだったもんなぁ。結局、遠距離恋愛するんだけど、別れちゃうんだよな。」

「そうなんすよね。なんかもう続かないのが分かってるから、
転勤決まったら別れちゃうんですよ。で、転勤先で合コンして別の
女と出会っての繰り返しっす。」

「結構ドライだな～。結婚しようと思った人とかいないのか？」

「一人いましたけど、地元離れられないって、振られました。」

「そっか。俺の嫁さんも転勤決まるたびに、近所づきあいとか
娘の学校付き合いとか大変で愚痴こぼしまくりだよ。
最初の頃なんて、育児と重なって、ノイローゼになりかけてたしな。
転勤族の嫁は大変だぞ。」

そうだよなぁ。周りと上手くやっていけるような嫁じゃないと
ダメだよな。やべぇ、昔の女思い出しちゃったよ。
あいつ、今頃なにしてんだろうなぁ・・・。

「さぁ、着いたぞ。今日の客先、若い女が多いぞ。
俺のオアシスなんだよ。」